Histoire des Castrats

Les castrats: un mot qui recouvre une réalité historique bien precise. Pendant deux siécles, entre 1600 et 1800, les grandes vedettes de l'opéra étaient des chanteurs au sexe hybride,hommes par la naissance, femmes par la castration. lls étaient formés dans les conservatoires de musique de Naples, d'oú ils partaient ensuite chanter dans les grands théátres d'Europe, remportant des triomphes et déchainant des passions. Patrick Barbier, avec l'érudition de l'historien et la finesse du mélomane, retrace, pour la premiére fois, les aventures de ces êtres adulés et légendaires. Il nous instruit sur leur origine sociale, leur enfance souvent trés pauvre, les circonstances de leer mutilation, leur formation musicale, leurs carriéres, leurs voyages á l'étranger, mais aussi leurs rivalités professionnelles et leurs amours tumultueuses, puis leur vieillesse mélancolique et enfin la disparition de leur «race», à partir de la Révolution.

Le lecteur de ce livre n'ignorera plus rien de ces « hommes de désir » adorés par le jeune Mozart et qui amusaient fort Casanova. Il se divertira de cet ouvrage nourri d'une information rigoureuse, qui laisse cependant place á de piquantes anecdotes susceptibles de plaire tant à l'historien qu'au mélomane.

CONTENIDO:

Avant-propos

I- La castration
Depuis la nuit des temps
"Ici on châtre proprement et à bon marché"
Le bouleversement physiologique
L'evolution de la voix

II- Origines et recrutement
Origines géographiques et sociales
Préludes à la castration
En route vers les conservatoires

III- La formation des chanteurs
Les conservatoires napolitains
Organisation et vie interne
Classes et professeurs
Les castrats à l`Žetude
Les autres écoles italiennes

IV- L'Italie en scène
Les grands théâtres
Les spectacles
Le public italien

V- Vers la gloire
Les choix d'un surnom
Les débuts devant le public
Les prouesses vocales
Les castrat en scène
Aventures et caprices
Fortune et honneurs

VI- Les castrats et l'Église
Les papes et la castration
La musique à l'église
Les théâtres dans les États du pape

VII- Les castrats dans la societé
Les castrats et les femmes
Rivalités et amitiés masculines
Les castrats et leur parents
Les mécènes
Satires et pamphlets

VIII- A travers l'Europe
D'éternels voyageurs
Vienne et Londres
Les Français et les castrats
Farinelli en Espagne

XIX- Au soir de la vie
Adieux au public et retour aux sources
La vieillesse et la voix
Dernières occupations

X- Le crépuscule des anges
Premiers signes du déclin
Les deux derniers grands castrats
Le Vatican et les derniers sopranistes

Epilogue
Notes
Bibliographie