Solamente blues: la música y sus músicos

Es, sin duda, el género musical más apasionante y complejo, pues nación en África, pero empezó a florecer en América, a las puertas del siglo XX. Es la herencia viva de quienes nacieron en la pobreza, la persecución y el trabajo duro, experimentando, a partir de entonces, el amor y la traición, la santidad y el pecado, el placer y el desgarro del sexo, la tragedia, la risa, la ebriedad, la desesperación y la pura alegría. Es el blues.
De gran riqueza en su propia simplicidad, el blues ha evolucionado a lo largo de los años en una amplia y compleja variedad de estilos. Quizá ninguna otra forma de arte popular resulte tan inmediata, proporcionando a la vez tan extensos conocimientos sobre la vida y la muerte, sobre el amor y el hastío. A partir de ahí, y a través de 11 capítulos expresamente escritos para el libro por otros tantos especialistas en la materia, 'Solamente Blues' nos explica los orígenes afroamericanos de esta música, su rápido desarrollo como entretenimiento popular, las primeras grabaciones, sus diferencias regionales (Chicago, Detroit, Nueva York, Los Ángeles...), sus variadas dimensiones estilísticas y sus manifestaciones contemporáneas, abarcando a la vez las características de estilos como el Country-Blues, el Blues urbano, el Rhythm & Blues, el Rock 'n Roll, etc. Pero la historia escrita es sólo una parte de la historia. Los aficionados al Blues siempre se han caracterizado por coleccionar imágenes de sus héroes y 'Solamente Blues' está fastuosamente ilustrado con una gran cantidad de fotografías que nos muestran tanto a los músicos como a sus instrumentos, tanto etiquetas de discos como contratos de grabación. Además, el libro incluye una introducción escrita por una de las leyendas vivas de género, B. B. King, y una discografía esencial en la que figuran todos los datos de muchos de los tesoros más perseguidos por los coleccionistas.
El Blues es hoy más popular que nunca. No sólo se están empezando a reeditar los clásicos, sino que una gran cantidad de artistas jóvenes se decantan cada vez más por este género musical. 'Solamente Blues', como confirmación de todo esto, es una espléndida historia ilustrada de la música y sus músicos, pero también de los promotores, los productores y, en definitiva, de todos los que han venido dando forma -y aún continúan haciéndolo- a la que es, sin duda, la más poderosa forma artística de la música popular americana.